Draft-Eligibility

Die NFL ist die einzige der großen US-Ligen mit einer harten Wartezeit. Wer gedraftet werden will, muss mindestens drei Football-Saisons von seinem Highschool-Abschluss entfernt sein. Ein Spieler mit Abschlussjahrgang 2024 ist also frühestens für den Draft 2027 wählbar, ein Spieler des Jahrgangs 2025 erst 2028. Das gilt unabhängig davon, wie viele Spiele er im College tatsächlich absolviert hat. Genau deshalb tauchen in seriösen Big Boards für einen Jahrgang nie Spieler auf, die gerade erst ihr zweites College-Jahr beginnen, egal wie beeindruckend ihre Freshman-Saison war.

Wichtig ist die Unterscheidung zwischen NFL-Eligibility und College-Eligibility. Die NCAA gibt jedem Spieler ein Zeitfenster mit einer begrenzten Zahl an Spielsaisons, ein Redshirt-Jahr kann dieses Fenster verlängern. Die NFL interessiert das nicht: Sie zählt ausschließlich die Jahre seit der Highschool. Daraus entstehen zwei Gruppen. Underclassmen müssen aktiv erklären, dass sie auf ihre restliche College-Zeit verzichten, und zwar bis zu einer Frist im Januar. Spieler, deren College-Eligibility ohnehin ausläuft, sind automatisch im Draft-Pool und brauchen keine Erklärung.

Für ein Draft-Board ist Eligibility deshalb kein Detail, sondern die erste Prüfung überhaupt. Ein Profil, das für den falschen Jahrgang geführt wird, ist wertlos, und dasselbe gilt für Spieler, die im Vorjahr bereits gedraftet wurden oder auf einem NFL-Kader stehen. Wir gleichen jeden Eintrag deshalb gegen die Ergebnisse des vorangegangenen Drafts und gegen den aktuellen College-Roster ab. Fällt bei dieser Prüfung ein Name durch, wird er entfernt, auch wenn er wochenlang im Board gestanden hat.